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Afin d’illustrer notre T.P.E de manière originale, nous avons entrepris de réaliser une petite expérience « sur le terrain ».
Nous sommes partis de l’hypothèse qu’il existait un mécanisme déclenchant un effet bénéfique pour le patient dès lors qu’il absorbe une substance, qu’elle soit active ou non.
Notre objectif était donc de déterminer si possible l’existence de ce phénomène : l'effet Placebo.
Pour cela, nous avons sélectionné 12 élèves de Lycée, 6 filles et 6 garçons à qui l’on a proposé de participer à une expérience de 2 semaines sur l’efficacité de la
Vitamine C.
Après un long travail de persuasion de notre part, chacun d’entre eux était convaincu de prendre part à un test des Vitamines « Mémoire et Concentration »
(a base de Vitamine C).
En réalité nous avons (secrètement…) constitués 2 groupes de 6 élèves
(3 filles + 3 garçons) !
Le premier groupe baptisé GROUPE VITAMINE a bien reçu les gélules de vitamines promises dont voici la description :
 
| L’autre partie des élèves a reçu la même fiche d’information, les mêmes instructions et était persuadée de recevoir ces mêmes vitamines.
En réalité, ce groupe d’élève baptisé GROUPE PLACEBO a reçu des gélules à base
d’amidon, fournies par une pharmacie !
Les gélules Placebo étaient fournies dans le même petite boite, avec les mêmes instructions et la même fiche descriptive.
Le seul paramètre que différait malheureusement était la couleur des gélules : les vitamines étaient oranges foncées alors que les Placebos étaient jaunes pâles…
En effet la pharmacie que nous avons contacté n’était pas en mesure de reproduire la couleur exacte des gélules de vitamines…
Vu la faible échelle de notre expérience, et sachant que les participants ne se doutaient pas de cette différence d’aspect, nous avons considéré que ce paramètre était négligeable.
|  |  | Gélules de Vitamines | Gélules Placebo |
Il s’agit donc d’une expérience en simple aveugle : les membres du groupes PLACEBO ne se doutent pas de recevoir des médicaments dénués de principe actif.
Le groupe VITAMINE sert quant à lui de groupe témoin, permettant de comparer l’efficacité des deux types de gélules.
|  Remarque !
| Il est primordial de préciser à ce stade que notre expérience n’a aucune prétention démonstrative !
Il est évident que pour prouver scientifiquement l’existence d’un effet Placebo, il faut mener l’expérience sur un nombre beaucoup plus important d’individus. Il faut par ailleurs que tous ces individus présentent une même pathologie permettant de mesurer une éventuelle amélioration de leur état de manière quantitative.
(par ex : taux de glycémie, tension, cholestérol…) Une telle démarche est malheureusement impossible à notre échelle. Notre expérience se limite donc à 12 individus ne présentant aucun symptôme qui justifiera le recours à une prescription médicale.
Nous nous sommes donc intéressés a des notions tout à fait subjectives : l’éventuelle amélioration des capacités de mémoire et de concentration ainsi que du
« bien être » en général pour voir si nos gélules avaient « de l’effet ».
 Nos Résultats : |  Au bout d’une semaine
7 jours après le début de l’expérience, nous avons demandé aux participants de qualifier l’effet ressenti grâce à la prise des gélules.
Qu’ils aient reçu des vitamines ou des Placebos, 50% des participants a décrit l’effet comme « plutôt bénéfique ».
Les 50% restants ont déclarés que les gélules étaient sans effet.
Nos testeurs étaient également amenés à attribuer une note sur 10 à l’action des vitamines ; voici les moyennes obtenues :
Groupe VITAMINE : 4,9 / 10
Groupe PLACEBO : 4 / 10
Garçons : Vitamines : 5,58 / 10 Filles : Vitamines : 4,33 / 10 Placebo : 4,6 / 10 Placebo : 3,33 / 10
Il est intéressant de signaler que les garçons attribuent de meilleures notes que les filles ! Seraient-ils plus crédules ?
Au bout de deux semaines
Nous avons distribués le même questionnaire à la fin de l’expérience.
A la question « Avez-vous ressenti une amélioration de vos capacités de mémoire et de concentration durant ces deux semaines », 5/6 (83%) du groupe VITAMINE a répondu oui, contre 2/3 (66%) du groupe PLACEBO.
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La note moyenne attribuée est de 5,4 / 10 pour les Vitamines, et de 4,2 / 10 pour le Placebo.
Conclusion ? Comme prévu l’effet du Placebo est moindre a celui des vraies vitamines. Mais il n’est pas négligeable pour autant !
Le seul fait que certaines personnes aient ressenti une amélioration de leur mémoire et de leur concentration en prenant quotidiennement des gélules contenant de
l’amidon est une illustration de l’effet Placebo !
Par ailleurs, quelques participants sont venus nous faire part (avant de découvrir le pot aux roses…) de leur enthousiasme et de leur satisfaction vis-à-vis de ces gélules dénuées de tout principe actif !
Même si elle n’a aucune valeur démonstrative, notre démarche, en plus de nous placer dans la peau de « chercheurs », permet d’illustrer de manière simple
l’influence psychologique dans la prise médicamenteuse !
Une autre conclusion plausible serait de dire que 2/3 des Lycéens sont capables
d’améliorer leur concentration et leur attention en cours par simple confiance dans des gélules à base d’amidon…   Voici quelques informations supplémentaires, plus ou moins confidentielles concernant le déroulement de notre expérience et accesibles sur mot de passe :
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